根据有关统计，非洲迄今仍是全球最贫困的大陆。全球４９个最不发达国家中有３４个在非洲非洲人口约占世界总人口的１３％，但经济总量仅占世界总量的１％，贸易额只占世界贸易总额的２％。此外，非洲的文盲率高达２／３，外债高达３０００多亿美元。在非洲８．６亿人口中，超过３．５亿人生活在日均生活费１美元的国际贫困线以下。在过去的１０年中，经济全球化进程不仅没有帮助非洲摆脱困境，反而拉大了非洲国家与发达国家之间的整体差距。
被誉为“人类文明发源地”之一的非洲，为何这般贫困、落后和欠发达？西方列强对非洲长达５００年之久的殖民统治无疑是重要原因之一。时至今天，外部势力特别是某些西方大国，为了自己的私利仍在插手非洲内部事务，或兜售所谓的“西式民主”，或挥舞“制裁大棒”，给非洲不少国家和地区的稳定与发展造成了负面影响。
令人欣慰的是，非洲国家并没有消极地面对困难，而是行动起来，联合自强，积极应对挑战。２００１年，第三十七届非洲统一组织（“非统”）首脑会议一致通过了《非洲发展新伙伴计划》。它是非洲自主制定的第一个全面规划非洲政治、经济和社会发展目标的宏伟蓝图，旨在解决非洲大陆面临的包括贫困加剧、经济落后和被边缘化等问题。在非统基础上成立的非洲联盟，不仅在峰会上对这一计划予以确认，而且还努力将其付诸实施。
非洲国家通过联合自强，以积极、主动的姿态面对困难和挑战的努力，当然值得肯定和尊重。同时，改变非洲的贫困状态，国际社会特别是一些发达国家更责无旁贷，因为它们要为非洲的现状承担某种历史责任。尽管在减免债务、帮助减贫和防治疾病等方面，国际社会已对非洲伸出了援手，但这还不够，还应做得更多、更好一些。
当今世界，诸如恐怖主义、气候变暖、环境污染、疾病流行和非法移民等问题，已不是某个国家或地区的局部性问题。从这个意义上说，非洲今天所面临的挑战和问题已不仅仅是非洲自身的问题，它早已超出了非洲大陆，具有全球性影响。
世界是一个有机的整体，非洲的稳定和发展也关乎着世界的和平与发展。非洲国家长期处于贫困落后的状态，必然会对世界的和平与发展产生负面影响。在世界已被视为“地球村”的今天，谁要想“独善其身”，无异于天方夜谭。所以，对非洲多一些积极、主动的帮助和支持，不仅对非洲有好处，也会使自己间接受益。非洲的进步离不开世界，世界的发展也少不了非洲。
《人民日报》 ( 2006-06-09 第03版 ) 人民日报国际论坛：世界发展离不开非洲